Binance, 's werelds grootste cryptocurrency exchange, wil geen Chinees bedrijf genoemd worden.
Het werd in 2017 in Shanghai opgericht, maar moest slechts een paar maanden later China verlaten vanwege een groot regelgevend optreden tegen de industrie.Het oorsprongsverhaal blijft een obstakel voor het bedrijf, zegt CEO Changpeng Zhao, beter bekend als CZ.
“Onze oppositie in het Westen buigt zich voorover om ons af te schilderen als een 'Chinees bedrijf'', schreef hij in een blogpost afgelopen september."Daarmee bedoelen ze het niet goed."
Binance is een van de vele particuliere, consumentgerichte bedrijven die afstand nemen van hun wortels in de op een na grootste economie ter wereld, ook al domineren ze hun respectieve vakgebieden en bereiken ze nieuwe hoogten van internationaal succes.
In de afgelopen maanden heeft PDD - de eigenaar van online superstore Temu - zijn hoofdkantoor bijna 6.000 mijl naar Ierland verplaatst, terwijl Shein, de fast fashion-retailer, naar Singapore is verhuisd.
De trend komt in een tijd van ongekende kritiek op Chinese bedrijven in het Westen.Experts zeggen dat de behandeling van bedrijven zoals TikTok, eigendom van het in Peking gevestigde ByteDance, als waarschuwende verhalen heeft gediend voor bedrijven die beslissen hoe ze zich in het buitenland willen positioneren en zelfs heeft geleid tot de aanwerving van buitenlandse leidinggevenden om op bepaalde markten in de gunst te komen.
"Als een Chinees bedrijf [gezien] worden, is potentieel slecht voor het zakendoen over de hele wereld en brengt verschillende risico's met zich mee", zegt Scott Kennedy, een senior adviseur en leerstoelhouder Chinese zaken en economie bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies.
'Het kan uw imago aantasten, het kan invloed hebben op hoe regelgevers over de hele wereld u letterlijk behandelen en uw toegang tot krediet, markten, partners, in sommige gevallen land, grondstoffen.'
Waar kom je echt vandaan?
Temu, de online marktplaats die snel is gegroeid in de Verenigde Staten en Europa, werpt zichzelf op als een Amerikaans bedrijf dat eigendom is van een multinational.Het bedrijf is gevestigd in Boston en het moederbedrijf, PDD, vermeldt als hoofdkantoor Dublin.Maar dat was niet altijd het geval.
Tot eerder dit jaar had PDD zijn hoofdkantoor in Shanghai en stond het bekend als Pinduoduo, ook de naam van het immens populaire e-commerceplatform in China.Maar de afgelopen maanden veranderde het bedrijf van naam en verhuisde het naar de Ierse hoofdstad, zonder uitleg.
Shoppers maken foto's in de pop-upwinkel Shein in New York, VS, op vrijdag 28 oktober 2022. Shein, de online retailer die de wereldwijde fast-fashion-industrie een boost heeft gegeven, is van plan om zijn voet aan de grond in de VS te verdiepen als de verkopen aan Amerikaanse klanten blijven stijgen, meldt de Wall Street Journal.
'Te goed om waar te zijn?'Terwijl Shein en Temu vertrekken, neemt ook het onderzoek toe
Shein heeft ondertussen zijn oorsprong lang gebagatelliseerd.
In 2021, toen de online fast fashion-gigant aan populariteit won in de Verenigde Staten, vermeldde de website zijn achtergrondverhaal niet, inclusief het feit dat het voor het eerst in China werd gelanceerd.Evenmin werd vermeld waar het was gevestigd, alleen werd vermeld dat het een 'internationaal' bedrijf was.
Een andere bedrijfswebpagina van Shein, die sindsdien is gearchiveerd, bevat veelgestelde vragen, waaronder een over het hoofdkantoor.Het antwoord van het bedrijf schetste 'belangrijkste operationele centra in Singapore, China, de VS en andere grote wereldmarkten', zonder direct de belangrijkste hub te identificeren.
Nu vermeldt de website duidelijk Singapore als hoofdkantoor, naast 'belangrijke operatiecentra in de VS en andere grote wereldmarkten', zonder China te noemen.
Wat Binance betreft, zijn er vragen of het ontbreken van een fysiek wereldwijd hoofdkantoor een bewuste strategie is om regulering te vermijden.Bovendien meldde de Financial Times in maart dat het bedrijf zijn banden met China jarenlang had verdoezeld, inclusief het gebruik van een kantoor daar tot in ieder geval eind 2019.
In een verklaring deze week vertelde Binance aan CNN dat het bedrijf "niet actief is in China en dat we ook geen technologie, inclusief servers of data, in China hebben".
"Hoewel we een klantenservice-callcenter in China hadden om internationale Mandarijn-sprekers te bedienen, kregen de werknemers die bij het bedrijf wilden blijven vanaf 2021 hulp bij verhuizing aangeboden", zei een woordvoerder.
PDD, Shein en TikTok hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar op dit verhaal.
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom bedrijven deze aanpak volgen.
"Als je het hebt over bedrijfsentiteiten waarvan wordt aangenomen dat ze op de een of andere manier verbonden zijn met China, begin je dit blik wormen te openen", zegt Ben Cavender, een in Shanghai gevestigde directeur van strategisch adviesbureau China Market Research Group.
"De Amerikaanse overheid neemt bijna automatisch aan dat deze bedrijven potentieel een risico vormen", vanwege de gevolgtrekking dat ze gegevens zouden kunnen delen met de Chinese overheid, of zich in een snode hoedanigheid zouden kunnen gedragen, voegde hij eraan toe.
Huawei was een paar jaar geleden het belangrijkste doelwit van de politieke weerslag.Nu wijzen consultants op TikTok en de wreedheid waarmee het door Amerikaanse wetgevers in twijfel is getrokken over zijn Chinese eigendom en mogelijke risico's voor gegevensbeveiliging.
De gedachte is dat, aangezien de Chinese overheid een aanzienlijke invloed heeft op bedrijven die onder haar jurisdictie vallen, ByteDance en dus indirect TikTok, gedwongen kunnen worden om samen te werken met een breed scala aan beveiligingsactiviteiten, waaronder mogelijk de overdracht van gegevens over haar gebruikers.Dezelfde zorg zou in theorie van toepassing kunnen zijn op elk Chinees bedrijf.
Posttijd: 06-05-2023